¿Por qué los españoles cenan tan tarde?

Los turistas que visitan España suelen sorprenderse por los horarios. Muchos restaurantes no sirven la cena antes de las nueve, el programa más visto de la televisión empieza a las diez y media y en verano las calles están llenas a medianoche. ¿De dónde viene esta costumbre?

Parte de la explicación está en el reloj. Por su posición geográfica, España debería tener la misma hora que Portugal y el Reino Unido. Sin embargo, en 1940 el país adelantó sus relojes una hora para tener la misma hora que Alemania y gran parte de Europa central, y nunca volvió a cambiarlos. Por eso, el sol sale y se pone más tarde que en otros países con la misma hora.

Si miramos el sol y no el reloj, los españoles no comen tan tarde como parece. Comer a las dos en Madrid es como comer a la una en Londres. Pero la diferencia existe, y se nota sobre todo por la noche.

La otra parte de la explicación es la historia económica. Durante las décadas de la posguerra, muchas personas tenían dos trabajos: uno por la mañana y otro por la tarde. Entre los dos había una pausa larga para comer, y la jornada terminaba muy tarde. Aunque hoy pocas personas tienen dos empleos, los horarios se quedaron.

Algunos expertos creen que este horario tiene consecuencias negativas. Los españoles duermen, de media, menos que otros europeos, y muchas familias tienen dificultades para combinar el trabajo con la vida personal. Por eso, desde hace años hay asociaciones que piden volver a la hora de Greenwich y adelantar las jornadas laborales.

Otros piensan que el problema no es el reloj, sino la cultura del trabajo, y que cambiar la hora no cambiaría nada. Mientras tanto, la mayoría de los españoles sigue haciendo lo mismo: comer a las dos, cenar a las nueve y media y pasear cuando, en otros países, la gente ya está durmiendo.