El vuelo cancelado

Era el 23 de diciembre y el aeropuerto de Barcelona estaba lleno de gente que quería volver a casa por Navidad. A las ocho de la tarde, las pantallas anunciaron que todos los vuelos a Sevilla estaban cancelados por una huelga de controladores aéreos. No habría más vuelos hasta el día 26.

Rocío, una profesora de treinta años, se sentó en el suelo con ganas de llorar. Sus padres la esperaban para la cena de Nochebuena, como cada año. A su lado, un señor mayor hablaba por teléfono con su hija, explicándole que no llegaría a tiempo para conocer a su primer nieto, que acababa de nacer.

En la cola del mostrador de la aerolínea, Rocío escuchó a un chico joven decir que iba a alquilar un coche para conducir hasta Sevilla. Eran casi mil kilómetros, unas diez horas de viaje. —Si alguien quiere venir y compartir los gastos, hay sitio —dijo en voz alta.

Rocío levantó la mano inmediatamente. El señor mayor, que se llamaba Emilio, también. Y una mujer inglesa que viajaba sola para visitar a su novio sevillano preguntó si podía unirse. En diez minutos, cuatro desconocidos estaban firmando juntos el contrato de alquiler de un coche.

El chico, Dani, conducía la primera parte. Emilio, que había sido camionero durante treinta años, le daba consejos sobre la carretera. La inglesa, Kate, practicaba su español con todos y se reía de sus propios errores. Rocío se encargó de la música y de encontrar gasolineras abiertas en plena noche.

A las tres de la mañana, en un área de servicio de Albacete, pararon a tomar un café. Emilio les enseñó fotos de su familia y les habló de su mujer, que había muerto hacía poco. Dani confesó que volvía a casa por primera vez en dos años, después de una pelea con su padre. Nadie juzgó a nadie.

Llegaron a Sevilla a las siete de la mañana del día 24, cansados pero felices. Dejaron a Emilio en la puerta del hospital, donde su hija lo esperaba con el bebé en brazos. Los otros tres se bajaron del coche para verlo. Emilio tomó a su nieto y lloró de emoción, y ellos también.

Antes de despedirse, los cuatro se hicieron una foto y crearon un grupo de mensajes llamado "Los del coche". Cada Navidad, desde entonces, se escriben para felicitarse las fiestas. Y Dani les contó, semanas después, que había hecho las paces con su padre. —Diez horas en un coche con ustedes me dieron el valor —escribió.