El café de las reparaciones

Cuando Rafael se jubiló después de cuarenta años como electricista, se aburría enormemente. Sus días eran todos iguales: leer el periódico, pasear, ver la televisión. Su mujer, Inma, le decía que necesitaba encontrar algo que hacer antes de volverse loco, o de volverla loca a ella.

Un día, Inma trajo a casa la tostadora de su vecina, que se había estropeado. —La iba a tirar a la basura —le explicó—. Le dije que tú podías mirarla. Rafael tardó quince minutos en arreglarla: solo era un cable suelto. La vecina se puso tan contenta que le llevó un bizcocho.

La noticia corrió por el edificio, y luego por el barrio. En pocas semanas, los vecinos empezaron a llamar a la puerta de Rafael con lámparas, radios, planchas y hasta un ordenador viejo. Rafael los arreglaba gratis en la mesa de la cocina. Inma, al principio, se quejaba del desorden, pero veía que su marido estaba feliz.

Cuando la cocina se quedó pequeña, el dueño del bar de la esquina, Andrés, le ofreció un espacio los sábados por la mañana. Así nació "El café de las reparaciones": los vecinos traían sus objetos rotos, tomaban un café mientras esperaban, y Rafael les enseñaba cómo arreglarlos ellos mismos.

Pronto se unieron otros voluntarios. Una modista jubilada, Conchi, arreglaba ropa. Un estudiante de informática, Kevin, reparaba teléfonos y ordenadores. Un carpintero, Julián, se encargaba de sillas y mesas. Los sábados, el bar estaba lleno de gente, de ruido de herramientas y de conversaciones.

Lo más interesante era que las personas no solo iban a arreglar cosas. Muchos vecinos que vivían solos iban cada semana, aunque no tuvieran nada roto, solo para hablar y tomar un café. Personas que llevaban años viviendo en la misma calle se conocieron por primera vez en el café.

Un periodista del periódico local escribió un artículo sobre la iniciativa, con una foto de Rafael rodeado de radios antiguas. El artículo explicaba que, en un año, el café había evitado que más de dos mil objetos terminaran en la basura. Otros barrios de la ciudad contactaron con Rafael para crear sus propios cafés.

Hoy, Rafael tiene setenta y dos años y dice que está más ocupado que cuando trabajaba. Inma ya no se queja: los sábados ella también va al bar, y ha aprendido a arreglar lámparas. —Me jubilé pensando que ya no servía para nada —dice Rafael—, y resulta que lo que mejor sé hacer es arreglar cosas... y juntar a la gente.