El examen que no hice

Águeda y Noelia habían sido mejores amigas desde primaria, y en su último año de instituto ambas compitieron, junto con una veintena de compañeros más, por una beca que cubriría buena parte de sus estudios universitarios. La beca se otorgaba en función de las notas del expediente y de un examen final especialmente exigente que ambas habían estudiado durante meses, muchas tardes juntas en la biblioteca del barrio.

Cuando se publicaron los resultados, Noelia obtuvo la puntuación más alta de todo el instituto, un resultado que sorprendió a varios profesores, incluidos los que la conocían bien y sabían que, aunque era buena estudiante, nunca había destacado especialmente en la asignatura más difícil del examen. Águeda, que había quedado en segundo lugar por apenas unas décimas, se alegró sinceramente por su amiga, aunque no pudo evitar sentir una punzada de decepción que se esforzó por ocultar.

Unas semanas después, revisando unos apuntes que Noelia le había prestado, Águeda encontró, guardada entre las páginas de un cuaderno, una copia impresa de varias preguntas que coincidían, casi palabra por palabra, con las que habían aparecido en el examen final. Reconoció de inmediato, en el encabezado, el nombre de un profesor que impartía esa asignatura en otro instituto de la ciudad, un antiguo compañero de universidad del padre de Noelia.

Águeda pasó varios días sin saber qué hacer con aquel hallazgo, revisándolo una y otra vez como si esperara que las preguntas cambiaran de sentido si las miraba con suficiente atención. Sabía que denunciarlo significaría, casi con toda seguridad, el fin de la amistad de toda una vida, y también sabía que Noelia, si perdía la beca, probablemente no podría permitirse estudiar la carrera con la que llevaba años soñando.

Decidió, primero, hablar directamente con Noelia, dándole la oportunidad de explicarse antes de tomar cualquier otra decisión. Noelia, al verse descubierta, se derrumbó casi de inmediato, confesando entre lágrimas que su padre había conseguido las preguntas sin que ella se lo pidiera explícitamente, pero que ella había aceptado estudiarlas de todos modos, sabiendo perfectamente que no era justo, porque tenía demasiado miedo de decepcionar a su familia si no obtenía la beca.

Águeda le preguntó, con una calma que le costó mantener, qué esperaba que hiciera ella ahora que lo sabía. Noelia le suplicó que no dijera nada, prometiéndole que jamás volvería a hacer algo parecido, y recordándole todos los años de amistad que, según ella, deberían pesar más que un examen. Águeda, sin embargo, no dejaba de pensar en los demás compañeros que también habían competido limpiamente por la beca, sin ninguna ventaja injusta.

Tras una semana de dudas constantes, Águeda decidió hablar con la dirección del instituto, no para acusar directamente a Noelia por su nombre, sino para plantear, de manera general, sus sospechas sobre una posible filtración de preguntas del examen. Sabía que, tarde o temprano, la investigación llegaría de todos modos hasta Noelia, pero prefirió no ser ella quien pronunciara la acusación en voz alta.

La investigación confirmó la filtración, y a Noelia le retiraron la beca, que finalmente recayó en Águeda como segunda clasificada. La amistad entre ambas nunca se recuperó del todo: seguían saludándose por los pasillos, con una cortesía distante que sustituía a la complicidad de antes, y Águeda, aunque nunca dudó de haber hecho lo correcto, tampoco pudo evitar sentir, durante mucho tiempo, que había ganado la beca con un sabor que no era exactamente el que había imaginado.