Explainer
La inflación, explicada con un café
Why the price of your morning coffee goes up, what central banks do about it, and why a little inflation is considered healthy.
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Words to know (16)
- la inflación · inflation
- el poder adquisitivo · purchasing power
- los alimentos · food
- la deflación · deflation
- encarecerse · to become more expensive
- la estadística · statistics
- la hipoteca · mortgage
- interanual · year-on-year
- el ocio · leisure
- el petróleo · oil
- la recesión · recession
- repercutir · to pass on (a cost)
- representar · to represent
- en torno a · around
- sostenido · sustained
- los tipos de interés · interest rates
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Hace diez años, un café con leche en el bar de abajo costaba un euro con veinte. Hoy cuesta casi dos. El café no ha cambiado; lo que ha cambiado es el valor del dinero. A eso, en pocas palabras, lo llamamos la subida general y de los precios, que hace que con el mismo billete podamos comprar menos cosas.
Para medirla, los institutos de eligen una «cesta» de productos y servicios que el consumo de una familia media: alquiler, electricidad, transporte, ropa, Cada mes comparan cuánto cuesta esa cesta con lo que costaba un año antes. Si cuesta un tres por ciento más, la es del tres por ciento.
Las causas pueden ser muy distintas. A veces suben los costes de producción: si el se transportar los granos de café y calentar la leche cuesta más, y el bar acaba en el precio. Otras veces la demanda crece más rápido que la oferta: si todo el mundo quiere salir a tomar algo después de una crisis y hay los mismos bares, los precios suben.
La no afecta a todos por igual. Quienes tienen ahorros en el banco ven cómo pierden valor, y quienes cobran un sueldo fijo pierden poder si su salario no sube al mismo ritmo. En cambio, quien tiene una a tipo fijo sale ganando, porque su deuda vale, en términos reales, cada vez menos.
Para controlarla, los bancos centrales, como el Banco Central Europeo, suben los de interés. Así, pedir un préstamo resulta más caro, las empresas y las familias gastan menos y los precios tienden a moderarse. El problema es que, si frenan demasiado, pueden provocar una
Curiosamente, el objetivo no es que la sea cero. La mayoría de los bancos centrales busca una en al dos por ciento, porque una ligera subida de precios anima a consumir e invertir. Lo contrario, la puede ser peor: si todos esperamos que el café sea más barato el mes que viene, dejamos de comprarlo hoy, y la economía se paraliza.
Comprehension check
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1. How do statistics institutes measure inflation?
2. Who benefits from inflation, according to the text?
3. What do central banks do to control inflation?
4. Why is deflation considered dangerous?
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