El maratón de los cuarenta

Cuando Andrés cumplió cuarenta años, no sintió ganas de celebrar. Su médico le había dicho que el colesterol estaba muy alto y que debía hacer más ejercicio. Andrés nunca había corrido más de diez minutos seguidos, pero esa noche, después de la fiesta, tomó una decisión: correría un maratón antes de cumplir los cuarenta y uno.

Al principio, correr era un desastre. Le costaba respirar después de cinco minutos y le dolían las piernas durante días. Su esposa, Lucía, le dijo: "Empieza poco a poco, no corras tan rápido el primer mes". Andrés hizo caso y bajó el ritmo, y poco a poco empezó a notar cambios.

Se apuntó a un grupo de corredores que se reunía los sábados en el parque. Allí conoció a personas de todas las edades que también habían empezado tarde. "Es normal que al principio te sientas ridículo", le dijo una compañera del grupo, "todos hemos pasado por eso". Con el grupo, correr se volvió menos solitario y más divertido.

Después de tres meses, Andrés ya podía correr diez kilómetros sin parar. Había perdido peso y dormía mejor que antes. Nunca había imaginado que correr pudiera hacerlo sentir tan bien, ni física ni mentalmente. Lo que más le sorprendía era lo mucho que había cambiado su forma de pensar sobre sí mismo.

Sin embargo, dos semanas antes del maratón, Andrés se lesionó el tobillo durante un entrenamiento. El médico le recomendó que no corriera durante diez días. Andrés estaba desesperado: si no entrenaba, temía no poder terminar la carrera. Su entrenador le dijo: "Descansa ahora, o te arrepentirás después".

El día del maratón llegó por fin, y Andrés se puso al lado de miles de corredores en la línea de salida. Los primeros veinte kilómetros fueron bien, pero después el cansancio y el dolor del tobillo lo hicieron dudar. "Si dejara de correr ahora", pensó, "nunca me lo perdonaría". Siguió corriendo, paso a paso, hasta que vio la línea de meta.

Andrés cruzó la meta en cinco horas y veinte minutos, mucho más lento de lo que había imaginado al principio. Pero cuando abrazó a Lucía después de la carrera, no le importó el tiempo. "He hecho algo que nunca pensé que podría hacer", le dijo, llorando de cansancio y de alegría. Ojalá hubiera empezado a correr mucho antes, pero ahora sabía que nunca era demasiado tarde para empezar de nuevo.