Quince días en Kioto

Yolanda acababa de terminar la universidad y, antes de empezar a buscar trabajo, decidió cumplir un sueño que tenía desde la adolescencia: viajar sola a Japón durante quince días. Sus padres se preocuparon mucho, porque Yolanda era tímida y nunca había viajado sola a ningún sitio, ni siquiera dentro de su propio país.

Los primeros días en Kioto fueron abrumadores. Yolanda no hablaba japonés y, aunque había estudiado un poco antes del viaje, le costaba entender los carteles y pedir comida en los restaurantes. Se quedaba en su habitación del hostal más tiempo del que había planeado, con miedo a equivocarse al hablar con desconocidos.

En el hostal conoció a Hana, una chica japonesa que trabajaba en la recepción y hablaba un poco de español. "Sal a caminar sin plan", le recomendó Hana, "en Kioto te vas a perder muchas veces, pero eso es parte del viaje". Yolanda decidió seguir su consejo al día siguiente, aunque con bastante miedo.

Esa mañana, Yolanda caminó sin rumbo por un barrio tradicional lleno de templos pequeños. Se perdió dos veces, pero en vez de sentir pánico, sintió algo parecido a la libertad. Nunca había caminado tanto sin saber exactamente adónde iba, y descubrió que le gustaba esa sensación mucho más de lo que esperaba.

Una tarde, en un pequeño restaurante, un hombre mayor que estaba sentado cerca notó que Yolanda tenía problemas para pedir la comida y, con gestos y algo de inglés, la ayudó a elegir un plato. "Es importante que pruebes cosas nuevas aunque no sepas exactamente qué son", le dijo el hombre, riéndose. Yolanda terminó comiendo el mejor ramen de todo el viaje gracias a aquel desconocido.

Hacia el final de las dos semanas, Yolanda ya se atrevía a hablar con desconocidos, a pedir ayuda cuando se perdía y a comer sola en restaurantes sin sentirse incómoda. Hana, con quien había hablado casi cada noche del viaje, le dijo el último día: "Llegaste como una persona muy callada y te vas siendo otra completamente distinta".

De vuelta en España, Yolanda se dio cuenta de que el viaje le había cambiado algo más profundo que solo la manera de viajar. Empezó a apuntarse a actividades que antes le habrían dado demasiado miedo, como hablar en público en las entrevistas de trabajo. "Si no me hubiera perdido tantas veces en Kioto, no sé si habría encontrado esta versión de mí misma", le escribió a Hana meses después.