El sueño del food truck

Después de veinte años trabajando como cocinero en el restaurante de un hotel de Alicante, Fernando se quedó sin trabajo cuando el hotel cerró. Tenía cuarenta y ocho años y le costaba mucho encontrar otro empleo. En las entrevistas, siempre elegían a cocineros más jóvenes y más baratos.

Su hija Carmen, que acababa de terminar la carrera de Administración de Empresas, le propuso una idea: comprar una furgoneta vieja, convertirla en un food truck y vender comida en los festivales y mercados de la costa. Fernando tenía talento en la cocina y ella sabía de números y de marketing.

La idea asustaba a Fernando. Tendrían que usar casi todos sus ahorros y no había ninguna garantía de éxito. Su mujer también tenía dudas. Pero después de muchas conversaciones en la cocina de casa, decidieron arriesgarse. Compraron una furgoneta de segunda mano y pasaron tres meses reformándola.

El primer mes fue un fracaso. Fernando preparaba platos elaborados, como los del hotel, pero la gente de los festivales quería comida rápida y barata. Los platos tardaban demasiado y eran caros. Algunos días, volvían a casa habiendo vendido solo diez raciones y tirando mucha comida.

Carmen analizó la situación con su lógica de empresaria. Observó qué vendían los otros puestos, habló con los clientes y llegó a una conclusión: necesitaban un producto único, rápido y fácil de comer caminando. Propuso a su padre crear un solo producto excelente en lugar de diez platos diferentes.

Fernando pensó en lo que mejor cocinaba: el arroz. Pero no se podía comer arroz caminando. Entonces tuvo una idea: croquetas de paella. Pequeñas bolas crujientes por fuera y con todo el sabor de una buena paella por dentro. Las probaron en el siguiente mercado y se vendieron todas en dos horas.

Durante el resto del verano, las croquetas de paella se hicieron famosas en toda la costa. Había colas de treinta personas delante de la furgoneta, y un blog gastronómico las eligió como "el mejor bocado del verano". Carmen creó nuevas variedades: de arroz negro, de verduras, de marisco.

Hoy, Fernando y Carmen tienen dos furgonetas y han contratado a cuatro personas. Fernando dice que perder el trabajo en el hotel fue lo mejor que le pudo pasar, aunque en su momento pensó que era el fin. —A veces hay que fracasar primero —dice Carmen— para descubrir qué es lo que realmente funciona.