Le colocataire invisible

Quand Théo est arrivé à Liège pour commencer ses études d'architecture, il a loué une chambre dans un kot, comme on appelle en Belgique les logements d'étudiants. Il y avait deux chambres, une petite cuisine et une salle de bains. Le propriétaire lui avait dit : « Votre colocataire s'appelle Simon. Il est très calme, vous verrez. » Mais Théo n'a rien vu du tout. Pendant un mois entier, il n'a jamais croisé Simon.

Pourtant, Simon existait. Il y avait des preuves partout. Le matin, la vaisselle était faite et la cuisine sentait le pain chaud. Le soir, quand Théo rentrait de la fac, la porte de l'autre chambre était fermée et on n'entendait aucun bruit. Et surtout, il y avait les petits mots sur le frigo. « Merci d'avoir sorti les poubelles. » « Il reste de la soupe, sers-toi. » « Ton réveil sonne trop fort, mais ce n'est pas grave. »

Théo a commencé à imaginer toutes sortes d'explications. Ses amis l'aidaient beaucoup, surtout Clara, qui adorait les séries policières. « C'est peut-être un espion », disait-elle. « Ou un fantôme. Ou alors, il n'existe pas et c'est toi qui écris les mots pendant ton sommeil. » Théo riait, mais la nuit, il dormait mal.

Un soir, il a décidé de répondre. Sur un post-it jaune, il a écrit : « Simon, j'aimerais bien qu'on se rencontre. Tu existes vraiment ? » Le lendemain, il y avait une réponse : « Oui. Si tu veux me voir, viens au coin de la rue Saint-Gilles, à 4 h 30 du matin. Prends une écharpe. »

Clara a trouvé ça très inquiétant. « 4 h 30 du matin ? C'est exactement l'heure des crimes dans les films ! » Mais Théo était trop curieux. Il a mis trois réveils, il s'est habillé dans le noir et il est sorti dans la rue glacée. Au coin de la rue, une seule vitrine était éclairée : celle de la boulangerie.

Derrière la vitrine, un jeune homme couvert de farine lui a fait signe d'entrer. « Salut ! Moi, c'est Simon. » Il était apprenti boulanger. Il commençait le travail à trois heures du matin, rentrait dormir l'après-midi et se couchait à vingt heures, exactement quand Théo sortait avec ses amis. Ils vivaient dans le même appartement, mais pas dans le même fuseau horaire.

Simon lui a offert un croissant encore chaud et ils ont discuté jusqu'à six heures, pendant que les premiers clients arrivaient. Depuis ce matin-là, Théo passe à la boulangerie une fois par semaine, avant ses cours. Et Clara, un peu déçue, a dû accepter que le mystère n'était ni un espion ni un fantôme, mais tout simplement le meilleur pain de Liège.