Un week-end chez tonton

Quand sa sœur Camille lui a demandé de garder ses enfants pour un week-end, Max a dit oui sans hésiter. Il avait trente-quatre ans, il vivait seul dans un deux-pièces au centre de Montpellier, et il était, selon lui, le meilleur oncle du monde. « Deux jours avec Léo et Rose ? C'est des vacances ! » Camille l'a regardé avec un drôle de sourire et elle lui a donné une liste de trois pages.

Le samedi matin, elle a déposé les enfants avec deux sacs, un siège auto et un nombre incroyable de recommandations. « Rose ne mange pas de tomates. Léo n'a pas droit à plus d'une heure d'écran. Pas de bonbons après dix-sept heures. Et surtout, n'oublie pas que Rose ne dort jamais sans Monsieur Carotte. » Max hochait la tête sans écouter. Il pensait déjà au programme : piscine, pizzas, film.

La journée a été parfaite, ou presque. Ils ont mangé des glaces, beaucoup de glaces. Léo a joué aux jeux vidéo beaucoup plus d'une heure. À neuf heures du soir, Max a mis les enfants au lit, très fier de lui. C'est là que Rose a demandé, d'une toute petite voix : « Il est où, Monsieur Carotte ? »

Monsieur Carotte était un lapin en peluche orange, vieux et un peu sale. Il n'était pas dans les sacs. Il était resté chez Camille, à l'autre bout de la ville. Rose a commencé à pleurer, puis à hurler. À dix heures et demie, Max a mis les deux enfants en pyjama dans la voiture, il a traversé Montpellier, il est entré chez sa sœur avec la clé de secours et il a cherché le lapin pendant vingt minutes. Il était sous la machine à laver.

Pendant la nuit, Léo a vomi toutes les glaces de la journée. Max a changé les draps à trois heures du matin, en se demandant comment sa sœur faisait ça tous les jours. Le dimanche, épuisé, il a emmené les enfants à la plage de Palavas, parce que c'était plus simple que de rester enfermé.

Il s'est assis sur le sable, il a fermé les yeux une seconde, et quand il les a rouverts, Rose n'était plus là. Il s'est levé d'un bond. Il a couru dans tous les sens, il a crié son nom, il a interrogé tout le monde. Ça a été les cinq minutes les plus longues de sa vie. Enfin, il l'a trouvée devant le marchand de beignets, très calme. « Je voulais t'acheter un beignet, tonton, parce que tu as l'air triste. » Max l'a serrée si fort dans ses bras qu'elle a protesté.

Le dimanche soir, quand Camille est venue chercher les enfants, ils lui ont sauté au cou. « C'était le meilleur week-end de notre vie ! On a mangé dix glaces, on est sortis en pyjama la nuit, et tonton a pleuré à la plage ! » Camille a regardé son frère, qui avait les cheveux pleins de sable et des cernes jusqu'au menton. Elle n'a rien dit. Elle a seulement souri.

Max a dormi quatorze heures. Le lundi, il a fait livrer un énorme bouquet chez sa sœur, avec une carte. Il avait écrit seulement deux phrases : « Je ne sais pas comment tu fais. Je ne dirai plus jamais que tu es fatiguée pour rien. »