Le recruteur virtuel

Sylvie Le Goff avait cinquante-six ans, trente ans d'expérience dans la logistique portuaire et, depuis huit mois, une lettre de licenciement économique punaisée au-dessus de son bureau, au Havre, pour ne pas oublier qu'elle devait se battre. Elle avait envoyé cent quarante candidatures et obtenu trois entretiens, chaque fois avec des recruteurs de l'âge de son fils, qui lui avaient demandé avec beaucoup de délicatesse si elle « se voyait encore évoluer ».

Aussi, quand elle a été invitée à postuler à un poste de responsable d'entrepôt dans une grande entreprise de transport, elle a été ravie, jusqu'à ce qu'elle lise la suite du message. Le premier entretien serait mené par « Léo, notre assistant de recrutement intelligent ». Il lui suffisait de se connecter à l'heure de son choix, d'activer sa caméra et de répondre à une série de questions. Ses réponses, son vocabulaire et même les expressions de son visage seraient analysés afin d'évaluer son « adéquation au poste ».

Le jour J, Sylvie s'est installée devant son ordinateur portable, en veste de tailleur et en baskets, puisque Léo ne verrait que le haut. Un jeune homme souriant, aux traits trop parfaits pour être vrais, est apparu à l'écran. « Bonjour Sylvie ! Je suis ravi de faire votre connaissance. Pouvez-vous me parler d'un moment où vous avez fait preuve de résilience ? » Sylvie a raconté la grève des dockers, le navire bloqué au large pendant trois semaines et les cinquante conteneurs de bananes qu'elle avait réussi à sauver. Léo a hoché la tête exactement toutes les quatre secondes.

Puis est venue l'épreuve pratique : un exercice dans lequel elle devait organiser le chargement de plusieurs camions. Sylvie a tout de suite remarqué quelque chose d'étrange. Les données comportaient une erreur : le poids total des marchandises dépassait la charge autorisée des camions. Il n'existait donc aucune solution légale. Au lieu de tricher, comme l'auraient sans doute fait la plupart des candidats, elle l'a signalé dans la case des commentaires, en précisant que dans la vraie vie, ce genre d'erreur coûtait une amende, et parfois un accident.

À la fin, Léo lui a demandé de citer son principal défaut. Sylvie a regardé la caméra bien en face. « Je ne suis pas un robot, a-t-elle répondu. Quand quelque chose ne va pas, je le dis. » Léo a souri, a hoché la tête et lui a souhaité une excellente journée. Deux jours plus tard, elle a reçu un courriel automatique : sa candidature n'avait « malheureusement pas été retenue ». Elle n'en a pas été surprise. Elle a simplement ajouté une ligne à son tableau : cent quarante et un.

Une semaine après, son téléphone a sonné. C'était le directeur des ressources humaines de l'entreprise, un homme d'une soixantaine d'années à la voix enrouée. Il lui a expliqué que le logiciel l'avait classée dernière sur deux cents candidats, notamment parce qu'elle avait « insuffisamment souri » et qu'elle n'avait pas fourni de réponse à l'exercice. Mais son commentaire avait déclenché une alerte technique, qui avait atterri sur son bureau. Il avait vérifié : l'erreur existait bel et bien, et personne d'autre ne l'avait signalée. Cent quatre-vingt-dix-neuf candidats avaient surchargé des camions sans broncher.

Sylvie a été embauchée le mois suivant. Le jour de son arrivée, le directeur lui a confié, en plus de son entrepôt, une mission un peu particulière : participer au groupe de travail chargé de décider si l'entreprise allait conserver son assistant de recrutement. Elle a accepté avec plaisir. Elle avait déjà rédigé ses premières remarques, et la première ligne disait : « Léo hoche la tête toutes les quatre secondes, même quand on lui raconte une catastrophe. »