Giovannino senza paura

C'era una volta un ragazzo che si chiamava Giovannino e che non aveva paura di niente. Non aveva paura del buio, né dei lupi, né dei temporali. Quando gli altri ragazzi del paese tremavano, lui rideva. Un giorno decise di partire per il mondo, perché voleva sapere, almeno una volta, che cosa fosse la paura.

Cammina cammina, arrivò in un villaggio dove c'era un grande palazzo vuoto. “Lì non entra nessuno”, gli disse un oste. “Chi ci passa la notte, la mattina dopo non esce più. Lo portano fuori i becchini.” Giovannino si fece dare una lanterna, un pezzo di pane, un po' di formaggio e una bottiglia di vino, ed entrò nel palazzo come se fosse casa sua.

A mezzanotte, mentre mangiava seduto davanti al camino, sentì una voce che veniva dal camino: “Butto?” “Butta pure!”, rispose Giovannino. E giù dal camino cadde una gamba d'uomo. Giovannino bevve un sorso di vino. “Butto?”, chiese di nuovo la voce. “Butta!” E cadde un'altra gamba. Poi caddero un braccio, un altro braccio, il corpo e infine la testa. Davanti a lui, i pezzi si unirono e diventarono un omone enorme.

“Buonasera”, disse Giovannino, e continuò a mangiare. L'omone lo guardò a lungo, poi disse: “Prendi la lanterna e vieni con me.” “Vai avanti tu”, rispose il ragazzo. L'omone scese per una scala lunga e buia, e Giovannino lo seguì fischiettando. In fondo alla scala c'era una pietra grande e pesante. “Alzala”, ordinò l'omone. “Alzala tu, che sei più grosso”, disse Giovannino.

L'omone sollevò la pietra, e sotto c'erano tre pentole piene di monete d'oro. “Sei l'unico che non ha avuto paura di me”, disse l'omone. “Una pentola è per i poveri, una per la chiesa e una è tua. Adesso posso andarmene in pace.” E così dicendo sparì, e il palazzo restò silenzioso per sempre.

Giovannino diventò ricco e si comprò quel palazzo. Ma la paura, quella, non la conobbe mai. Una mattina, ormai grande, si alzò presto e, girandosi, vide sul muro un'ombra lunga e scura che lo seguiva. Era la sua. Giovannino fece un salto, gridò e corse fuori dalla stanza, bianco come un lenzuolo.

Da quel giorno, in paese, la gente racconta che Giovannino, che non aveva avuto paura né dei lupi né dei fantasmi, si spaventò soltanto della propria ombra. E c'è chi dice che il ragazzo, finalmente, fu contento: aveva trovato quello che cercava.