Il ponte del diavolo

Vicino a Lucca, a Borgo a Mozzano, c'è un ponte medievale molto strano. Attraversa il fiume Serchio con un arco altissimo, così curvo che sembra la schiena di un gatto arrabbiato. Si chiama ponte della Maddalena, ma tutti lo conoscono con un altro nome: il ponte del diavolo. Ecco perché.

Tanto tempo fa, gli abitanti del paese avevano bisogno di un ponte per attraversare il fiume e andare al mercato. Chiamarono un capomastro famoso, che cominciò i lavori con grande entusiasmo. Ma il fiume era largo e la corrente forte, e i lavori andavano avanti lentamente. La data della consegna si avvicinava, e il capomastro capì che non ce l'avrebbe mai fatta in tempo.

Una sera, mentre si disperava seduto sulla riva, gli apparve un signore elegante, vestito di nero, con un sorriso un po' troppo largo. “Ti aiuto io”, disse. “Finirò il ponte in una sola notte. In cambio, voglio soltanto l'anima del primo che lo attraverserà.” Il capomastro, disperato, accettò.

Quella notte si sentirono rumori terribili sopra il fiume: colpi, tuoni, risate. La mattina dopo il ponte era finito, altissimo e perfetto. Il capomastro, però, non era contento. Aveva capito chi era quel signore vestito di nero, e non voleva che un abitante del paese perdesse l'anima per colpa sua. Allora andò a confessarsi dal parroco e gli raccontò tutto.

Il parroco ci pensò un po' e poi sorrise. “Il diavolo ha chiesto l'anima del primo che attraverserà il ponte”, disse. “Ma non ha detto che debba essere un uomo.” Prima che sorgesse il sole, il capomastro portò all'inizio del ponte un maiale, oppure un cane, a seconda di chi racconta la storia, e gli lanciò un pezzo di pane dall'altra parte.

L'animale corse sul ponte, e il diavolo, che aspettava nascosto sotto l'arco, si trovò davanti a un maiale invece che a un uomo. Si arrabbiò così tanto che si buttò nel fiume e sparì per sempre nelle acque del Serchio. Gli abitanti attraversarono il ponte cantando, e da allora lo usano senza paura.

Ancora oggi, chi passa sul ponte del diavolo deve fare un po' di fatica, perché la salita è ripida. Ma la vista sul fiume è bellissima. E i vecchi del paese consigliano ai turisti di non attraversarlo mai per primi, la mattina presto. Non si sa mai.