Il processo di Maddalena

Dagli atti del Sant'Uffizio di Aquileia e Concordia, sede di Udine. Addì 14 ottobre 1599, nella stanza delle udienze, presenti il reverendo padre inquisitore fra Girolamo da Treviso, il vicario del patriarca e me, notaio sottoscritto. Fu condotta Maddalena, vedova del fu Domenico Zuliani, del villaggio di Pradamano, d'età d'anni cinquantadue in circa, accusata di esercitare arti superstiziose e di medicare con erbe e parole, e di intrattenersi la notte con certi spiriti, come da denunzia del pievano del luogo.

Interrogata se sappia la causa per cui è stata chiamata, rispose: “Sì, padre, mi hanno detto che è per le erbe. Ma le erbe le conoscono tutti, nel mio paese. Io le conosco un poco meglio, perché me le ha insegnate mia madre, e a mia madre sua madre.” Interrogata quali erbe adoperi e per quali mali, rispose che adopera la malva per la tosse, la camomilla per i bambini che non dormono, l'iperico per le ferite e le scottature, e la radice di genziana per lo stomaco. E che per i dolori delle giunture, che in Friuli sono molti per via dell'umido, fa impacchi di foglie di cavolo con un poco di sale.

Interrogata se nel dare dette erbe dica qualche parola o orazione, rispose che dice il Padre nostro e l'Ave Maria, come le ha insegnato il pievano medesimo da bambina, e talvolta una preghiera a Sant'Apollonia per il mal di denti. Interrogata se la dica in latino, rispose: “In latino come sa una donna di Pradamano, padre. Cioè male.” Il vicario fu veduto sorridere, e il padre inquisitore lo riprese.

Interrogata se abbia mai medicato persona di condizione, rispose che una volta curò il castellano di Cussignacco, che aveva la gotta, e che ne fu pagata con un sacco di farina. Il padre inquisitore domandò che cosa gli avesse dato per la gotta. La donna rispose: “Gli dissi di bere meno vino rosso e di mangiare meno carne di maiale, e di tenere il piede alto la sera. E gli feci impacchi di cavolo.” Il padre inquisitore domandò se l'effetto fosse stato buono. Rispose che sì, finché il castellano aveva obbedito, e che quando aveva ricominciato a bere il male era tornato. Il padre inquisitore, il quale da qualche giorno camminava con un bastone, tacque per lo spazio di un Credo.

Interrogata se sia vero che la notte esce di casa e va nei campi con altre donne, rispose che esce, sì, prima dell'alba, perché certe erbe vanno colte con la rugiada, quando hanno più forza, e che va sola, perché le altre donne a quell'ora dormono, che Dio le benedica. Interrogata se nei campi abbia veduto spiriti, rispose: “Ho veduto lepri, padre, e una volta un lupo, e una volta il figlio del mugnaio che tornava dalla figlia del fabbro, e se questo è uno spirito lo dica Vostra Paternità, che io non lo so.” Il vicario dovette coprirsi la bocca con la mano.

Interrogata se sappia guarire il mal della pietra, rispose che no, e che per quello bisogna andare dal cerusico di Udine, perché ci vuole il ferro e non le erbe, e lei il ferro non lo adopera mai. Interrogata se sappia guarire l'insonnia degli uomini avanzati in età, che passano le notti senza riposo, rispose che dipende se l'insonnia viene dal corpo o dai pensieri. Che per quella del corpo c'è il tiglio, e la valeriana, e il non cenare tardi. E che per quella dei pensieri non c'è erba al mondo, padre, ma solo avere la coscienza netta. Il padre inquisitore, a questo punto, sospese l'interrogatorio e ordinò che la donna fosse ricondotta in cella e le fosse data minestra calda.

Addì 16 detto. Il padre inquisitore, dopo aver consultato il vicario, dichiarò che nelle risposte della detta Maddalena non si trovava materia d'eresia né di patto col demonio, ma solamente ignoranza e semplicità, quali si convengono a donna villana; e che le orazioni da essa usate erano quelle della Santa Chiesa, ancorché mal pronunciate. Fu pertanto rilasciata con ammonizione di non medicare più con parole, e di dire le sue preghiere in chiesa e non nei campi. Fu condannata a recitare il rosario ogni venerdì per un anno e a portare due candele alla pieve di Pradamano.

Nota del notaio, aggiunta in margine di propria mano e non facente parte degli atti. Il giorno dopo il rilascio, fu veduto il servo del padre inquisitore partire a cavallo verso Pradamano con una cesta vuota, e tornare la sera con la cesta piena di foglie di cavolo e un fascio di tiglio. Da allora il padre inquisitore smise di camminare col bastone, e il cuoco del convento riferisce che a cena non volle più carne di maiale. Quanto all'insonnia, non è dato sapere. Il notaio annota la cosa per amore della verità, che è materia sua, lasciando il resto a chi è competente.