A areia de Noronha

Manuela tinha oito anos e nunca tinha visto o mar antes daquela viagem. Ela morava em Goiânia, no meio do Brasil, a centenas de quilômetros da praia mais próxima. Quando os pais anunciaram que iam passar uma semana em Fernando de Noronha, ela pulou tanto no sofá que quebrou uma mola.

A ilha foi ainda melhor do que ela tinha imaginado. Ela viu golfinhos pulando na baía, nadou ao lado de uma tartaruga e aprendeu que, em Noronha, o número de turistas é controlado para que a natureza seja protegida. Um guia explicou que era proibido levar qualquer coisa da ilha: conchas, pedras, nem um grãozinho de areia. “Tudo o que é de Noronha fica em Noronha”, ele disse.

Manuela ouviu, mas pensou na avó, Dona Nilza, que tinha setenta e quatro anos e também nunca tinha visto o mar. A avó tinha pedido para ela trazer uma lembrança. Então, no último dia, sem ninguém perceber, a menina encheu um pote de geleia vazio com a areia clarinha da praia do Sancho e escondeu o pote dentro da mochila, embaixo de um casaco.

No aeroporto, a mochila passou pela máquina de raio X e parou. Um funcionário alto, de bigode, pediu para a família esperar. Ele abriu a mochila com calma, tirou o casaco e levantou o pote de geleia contra a luz. Os pais de Manuela ficaram vermelhos. A menina começou a chorar antes mesmo de alguém dizer qualquer coisa.

O funcionário, que se chamava seu Edvaldo, se agachou para ficar da altura dela. “Para quem é essa areia?”, perguntou. Entre soluços, Manuela contou da avó que nunca tinha visto o mar. Seu Edvaldo ficou em silêncio um momento. “Se cada turista leva um pote, as praias desaparecem aos poucos”, explicou. “A areia tem que ficar. Mas eu tenho uma ideia melhor. Traga a sua avó aqui. A areia vai esperar por ela.”

Ele devolveu o pote vazio para Manuela e deu a ela um cartão-postal da praia do Sancho. Atrás, escreveu com letra grande: “Dona Nilza, a sua neta é uma menina de bom coração. Venha ver o mar. Edvaldo, aeroporto de Noronha.”

Um ano e meio depois, numa manhã de sol, a família desembarcou de novo na ilha. Dessa vez, havia uma senhora de chapéu florido, que andava devagar e segurava a mão da neta com força. No aeroporto, um homem de bigode olhou para o grupo, reconheceu a menina e abriu um sorriso enorme. E, naquela tarde, Dona Nilza tirou os sapatos, pisou na areia clarinha do Sancho e chorou como uma criança, enquanto Manuela explicava para ela, muito séria, que daquela areia não se podia levar nem um grão.