반지가 사라졌다

결혼식 시작 삼십 분 전, 신랑 대기실에 있던 승현이 나를 불렀다. 얼굴이 하얗게 질려 있었다. “재우야, 반지 어디 있어?” 반지는 분명히 아침에 내가 받아서 작은 빨간 상자에 넣어 놓았다. 그리고 그 상자를 대기실 탁자 위에 두었다. 그런데 탁자 위에는 꽃다발과 물병만 있었다.

우리는 대기실을 뒤지기 시작했다. 의자 밑, 가방 안, 정장 주머니까지 다 찾아봤지만 상자는 없었다. 사회를 맡은 친구는 반지 교환 순서를 빼자고 했고, 승현은 그건 절대 안 된다고 했다. 신부 예서가 할머니에게 물려받은 반지를 녹여서 만든 특별한 반지였기 때문이다.

나는 아침부터 대기실에 들어온 사람들을 하나씩 떠올려 보았다. 사진 기사, 신부의 이모들, 승현의 여섯 살짜리 조카 하준, 그리고 승현의 할머니. 먼저 하준을 찾아갔다. 하준은 로비에서 풍선을 들고 뛰어다니고 있었다. “하준아, 혹시 작은 빨간 상자 봤어?” 하준은 고개를 끄덕이면서, 그 상자는 왕할머니가 가져갔다고 말했다.

승현의 할머니는 고운 한복을 입고 손님들에게 인사를 하고 계셨다. 내가 조심스럽게 반지 상자에 대해 여쭤보자 할머니가 깜짝 놀라셨다. “아이고, 그거? 탁자 위에 아무렇게나 있어서 누가 가져갈까 봐 내가 챙겨 놨지.” 할머니는 한복 치마 속 작은 주머니를 뒤지셨다. 그런데 손이 점점 느려졌다. “이상하다. 분명히 여기 넣었는데…”

식이 시작되기까지 십 분이 남았다. 나는 할머니가 아침부터 어디에 가셨는지 하나씩 여쭤보았다. 화장실, 식당, 그리고 폐백실. 폐백실에 뛰어 들어가자 큰 상 위에 대추와 밤이 예쁘게 놓여 있었다. 그리고 그 사이에 빨간 상자가 하나 있었다. 할머니가 폐백 음식을 정리하시다가 상자를 상 위에 올려놓고 나오신 것이었다. 상자가 대추와 색깔이 너무 비슷해서 아무도 몰랐던 것이다.

나는 상자를 들고 식장으로 달려갔다. 신랑 입장 음악이 막 시작되고 있었다. 승현은 걸어가면서 내 손에서 상자를 받아 주머니에 넣었다. 반지를 끼워 줄 때 예서는 활짝 웃었다. 식이 끝나고 할머니가 오셔서 내 손을 꼭 잡으셨다. “재우 총각, 오늘 고생 많았어. 내 손주보다 더 바빴지?”